美研究：人類祖先是「類老鼠」

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作者： 鍾玉玨╱綜合報導 | 中時電子報 – 2013年2月9日 上午5:30 中國時報【鍾玉玨╱綜合報導】 美國科學家指出，一種長得像老鼠、生存於六千六百萬年前的物種，「很可能」是人類和其他胎盤類哺乳動物（placental mammal）的共同祖先。換言之，人類不是猿猴而是「類老鼠」演化來的。 紐約州立石溪大學副教授歐萊瑞主持這項長達六年的研究，根據基因與生理結構，認為Protungulatum donnae（一譯為古中獸）這種外型矮小、毛茸茸、留著長尾巴的物種，很可能是當今五千四百多種胎盤類哺乳動物的正港祖先。小自蝙蝠大至大象，都得稱這種長尾類老鼠為祖宗。 這種類老鼠靠吃蟲為生，距今約六千六百萬年，相當於白堊紀結束後廿萬至四十萬年。歐萊瑞稱，當年恐龍絕種時，所有和恐龍活在同一時期的哺乳類也跟著滅亡，僅胎盤譜系的Protungulatum和其他少數爬蟲類存活下來，進而成了胎盤類哺乳類的共同祖先。 根據歐萊瑞的研究，胎盤類哺乳動物的起源應該在一千兩百萬年前「岡瓦納古陸」分裂之後。之前科學家認為，正是因為這個存在於南半球的超級古大陸分裂，導致哺乳類分家各自演化，形成物種的多樣性。

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（圖?翻攝The New York Time）