觉海慈航（８）

波光浩淼

八　中阴的救度和自救
问：如果念佛的人，临终没有看见佛来迎接，不能往生西方，其情况又将是怎样的呢？
答：念佛的人寿命将尽的时候，不能生西的，就将转入中阴（又叫中有身），就是前面所说的“四有轮转”中的中有境界。在这一境界中，一般要度过七七四十九天。
问：转入中阴的时候，会有怎样的感觉呢？
答：气绝命终后，死者离开了身体的业识（神识）自己觉得昏迷沉闷，想想自己是已经死了呢？还是没有死？这时能恍惚见到亲属人等，象在梦中一样。接着，就要经过一种昏昏沉沉迷迷惚惚的境况。等到过了三，四日以后，顿时觉得清楚明白，叫做初入中阴境。
问：进入以后，将是怎样的呢？
答：以后将经历昏迷再清醒，清醒再昏迷的阶段。在清醒的时候，又能见到家属们。当他清醒，见到家属们的时候，家属如果能够轮班念佛，并开示他：“你已经进入中阴境界，最须要注意的是，不要有一念记挂任何事情，应当一心专念阿弥陀佛，等待阿弥陀佛和观世音菩萨来救度你。佛菩萨是最慈悲的，一定会在你念佛声中感应而来。”这样反复开示，轮流念佛，可以使他情绪安定，恳切念佛，仗佛力加被，往往能引导他往生极乐的。
问：没有人代他念佛，为他开示，又将怎么办呢？他能有办法自救吗？
答：那应该在生前了解一些中阴境的情况，做到心中有数，不致临时慌张、迷惚，失去正念（正念就是念佛）。
问：到了中阴界，会有什么的情况呢？
答：在中阴界内，根据各人生前所作不同和行业，善恶的行为，会出现各种幻妄境界。如因恶业招感而现种种恐怖境界，因惊怖害怕而狂窜逃命，以致堕入苦趣（三恶道）。要知道这一切都是业识所变现的虚妄现象，而那时的中阴身已经不是血肉之躯，是不会遭到损伤的，应该安定心神，随缘不动，一心念佛。这样，虚幻的境界就会消灭，佛的境界就会现前，了生脱死就在这个关鍵时刻了。
问：在中阴阶段，还会有什么境界呢？
答：同时，在中阴界中，还会有悦意可爱的各式各样的情景显现。出现的时候，也不能受它的诱惑，上它的当，误入歧途。总之，应该坚持信念，不被苦乐幻境所动，深信切愿，持续念佛，下定决心，一定要到极乐世界去。阿弥陀佛与观世音菩萨肯定会亲自来接引，刹那之间就能往生西方极乐世界的。
问：修净土宗的人说，西方极乐世界有九品莲台。那是怎么一回事？
答：凡是生到极乐世界去的都不是骨肉凡胎。而是从莲华里化生出来的。我们这个世界上有一个人念佛，极乐世界七宝池中就会生出一朵莲华来，莲华中间还有座台，叫做莲台。念佛的人越多，池里的莲华也越多，念佛的人功夫越深，池里的那朵，由他念佛所产生的莲华，也就越大越鮮艳（上面回向偈中的“庄严佛净土”就是这个意思）。等到念佛的人快临终的时候，阿弥陀佛就捧着这座莲台，和观世音，大势至等菩萨大众来接引他。这个人的神识就舍弃肉身，坐进莲台中，往生西方净土去了。
问：凡是往生的人，蒙阿弥陀佛接到极乐世界去了之后，都是平等的，没有差别吗？
答：等到莲华开了，就可以看见佛菩萨的金容，听见佛菩萨的说法，渐渐深入了解佛教的道理，经过继续不断地修持，可以成为菩萨，最后也和佛一样了。但是往生的人，平日念佛的功夫不同，行善的大小也不一样，所以莲华开放的快慢，就有早迟的区别了。根据莲华开放的快慢，分为九等，这就是平常所说的九品莲台了。最好的叫上品上生，一生到西方，莲华立刻就开，当即可以见佛，但这不是根机很好，功夫很深的不能得到的。最下等的叫下品下生，要经过很多年代莲华才开。我们念佛越多功夫越深越好，就是为了往生的时候品位高，见佛快。不过，就是下品下生，也已了却生死，脱离轮回，迟早一定见佛，一定成佛。比生在天上人间要好得不知千万倍了。
问：象我们这些愚笨凡夫罪业深重，就是下品下生恐怕也没有希望吧？如果能仗着念佛的功德，下一世还能够做人，已经是不错了，即使不能再得人身，在阴间里少受点罪也是好的。是不是呢？
答：千万不可存这个念头。若是有了这种想法，就没有往生的希望了。要知道，佛是最慈悲的，他的愿力是无边的。他曾经说过，不管什么人，就是有极大罪恶的人，只要能忏悔自己的罪业，肯诚心念佛，佛一定会来接他，佛是不会说妄语欺骗人的，象你这样怀疑，对于往生是有妨碍的。
问：向来念佛的人很多，可是成功的人很少，都是吃了这个亏吗？
答：有许多人都吃了这个亏，但也有其他的原因。有些人很随便，今日念明日不念，闲时念忙时不念，健康时念生病时不念，危急时念太平无事时不念，这样的念法，就不能使净念连续不断，是没有用的。再有一种人，念佛是装点给别人看的，口里念佛，心里却没有佛，这种念佛，和佛也不能相应。有的人自卑感太深，虚心太过份，以为我是一个凡夫，怎么敢希望成佛呢？能依靠念佛的功德，到了阴间里不受苦难，或者下世再投人身，生到富贵有财有势的人家已经很好了，他们是没有信心想到西方去的。再有些人，念佛是为的求得儿女，求得富贵，求得长生，求得神通，这种人的志愿，愿望是在人天福报，极乐世界是不愿意去的，自然也没有他们的份了。