健康100分﹕太極耍出健康

小小兔

【明報專訊】早上經過公園，會看見三五成群的公公婆婆在「耍太極」，心中不禁生起平和與歡暢的感覺。太極不僅是中國武術的一種，也是有益身心的運動。西方醫學界近年就太極與健康的關係進行了不少研究，簡單介紹如下﹕

1、有助降低血壓

血壓高是都市人普遍毛病，也是心臟病、中風與腎衰竭等問題的常見成因。不少研究顯示太極能有效降低血壓，其中一項1999年的研究發現，為時13星期的太極班，能令參加者的「上壓」平均下降7度，「下壓」下降2.4度。

2、改善平衡防跌倒

一項1997年的研究證明，連續習太極12周，能改善平衡力﹔另一項研究更發現，15周的太極訓練，能減少長者跌倒的機會近五成呢﹗

3、紓緩痛症

一項針對長期背痛病人的研究顯示，只要習太極6周，已能明顯減少痛楚，並改善患者的情緒。

4、增強免疫力

這點是很多太極熱中者常說的。雖然醫學界對此的研究只屬初步的階段，但確有證據證明太極能增強身體對帶狀?疹病毒(即引致水痘及俗稱「生蛇」的病毒)的免疫力達50%。

5、改善失眠

一項針對長者的研究發現，為期6個月的太極練習，不單能加快參加者入睡時間平均達23分鐘，亦能提升睡眠效率12%。

太極還有很多可取之處，首先它是一項較易入門的運動，適合任何年齡人士學習﹔再者，它並不需要特別的場地或器材，可以隨時隨地練習﹔此外，它也是一項社交活動，能促進人與人間的交往和感情。

文﹕香港中文大學社區及家庭醫學系

梁淑茵醫生