小辣椒剋大象！

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尚比亞治象新招

〔編譯鄭寺音?綜合報導〕

在尚比西河岸被摔下象背的英美遊客都同意，騎乘在象背上的狩獵之旅，一向是非洲假期最棒的部分。但在假期的背後，一場戰爭正隱然成形。

爭棲地 象殺人

尚比亞與非洲其他地區，許多人生活在越來越具侵略性的大象所帶來的恐懼之下，原本寂靜的尚比亞李文斯頓鎮，現在成了大象與人類為爭奪棲息地，衝突日益頻繁的前線；人類住處越來越接近國家公園，加上因辛巴威經濟崩潰，濫捕如脫韁野馬般無法控制，大批象群從辛巴威邊界湧入，人象衝突幾乎天天上演。

不僅農作物受損，村民丟掉性命的事件也時有所聞。去年，二十五歲的林芭還有她的兩歲女兒，在那卡廷迪鎮被大象踩死；三月，邊界的另一邊，一對在萬基國家公園度假的英國母女，也慘死在大象腳下；上個月還曾發生大象翻覆公路卡車事件。

現在，尚比亞當地居民在「世界保育聯盟人象衝突工作小組」的幫助下，試著以一種難以想像的武器──辣椒，來對付牠們。

工作小組的生物學家奧斯朋解釋說：「辣椒之於大象，就像大蒜對吸血鬼一樣，只要讓牠們吸一下辣椒味，牠們就會像卡通人物一樣亂跳舞、搧耳朵、頭亂搖、大吼大叫。」

他隸屬的「大象辣椒發展信託基金」，宗旨就在推廣運用辣椒，不讓飢餓的大象接近農作物。該基金總部就設在李文斯頓鎮。

奧斯朋說：「大象視力非常差，但嗅覺比人類好一百到一百五十倍，牠們透過鼻子取得資訊，所以即使是非常少量的辣椒味，也會讓牠們抓狂。」

科學家說，大象攻擊人類、互相攻擊或攻擊其他動物的情況都越來越頻繁。美國奧瑞岡大學的心理學家布萊德蕭認為，象群這種具「高度侵略性」的行為，是因喪失棲息地，加上親人遭殺害，罹患創傷壓力症候群所致。她說：「這是長期、創傷壓力帶來的結果，我認為這是憂鬱症的證據。」

大象數目增加，更加深問題的嚴重性。南非的象群，因大象被列為瀕臨絕種動物，數量已有回升，奧斯朋說，「人們認為大象瀕臨絕種，事實上完全不是這麼回事，大象重新殖民了一百年前牠們生存的南非部分地區」。