紐約州抗財赤 徵汽水癡肥稅

黃師父

飽受財赤困擾的美國紐約州政府推出新年度財政預算案，提出多項加稅與增加公共費用措施。其中一項備受爭議的措施，是對果汁與含糖分的汽水徵收18％稅項。當局指這一做法可助改善民眾健康，減少癡肥數字，但專家質疑「癡肥稅」成效，民眾則不滿當局在惡劣經濟環境下加稅，增加日常生活負擔。

不包括樽裝水咖啡奶

「癡肥稅」將針對天然成份低於70%的果汁或飲品。由汽水到各種特飲等都無一倖免。這稅款不會向樽裝水、低糖汽水、咖啡、茶或奶徵收。官員指這稅項本年的收入約為4億美元，強調它基本上是一項公共健康政策。州財政總監在新聞發布會上說﹕「我們正面對癡肥傳染病：每4個紐約人就有一個癡肥，在1995年時，癡肥人數只佔14%。」

營養師﹕徵稅不能改變飲食習慣

但營養學家對此持不同態度。華盛頓大學營養總監戴克曼說﹕「一般來說，對食物徵稅不會改變人們長遠的飲食習慣。」她表示，對抗癡肥需要更多方法，包括改善生活及向人們進行更好的教育。紐約大學的營養及食物公共衛生學教授內斯特則認為「這是個有趣兼值得嘗試的實驗」。

美國餐飲業協會對這項措施強烈不滿，指政府純粹想「搶走辛勤工作家庭的錢財」。協會警告，這項措施可能會令餐飲業工人的職位受威脅。

iPod徵銷售稅
紐約州州長帕特森（David Paterson）正設法減少紐約州歷史上最大的赤字，他周二公開了一份包括了137項新增或加稅的預算案，除了向汽水徵稅，民眾購買iPod等電子產品或奢侈品亦要繳付銷售稅，兩家公營大學紐約州立大學及紐約城市大學的學費則會增加。預計新稅收可為政府進帳40億美元。除了加稅外，帕特森還計劃通過節流措施，令政府開支在明年減少95億美元。

帕特森表示，紐約州在未來4年面對多達510億美元赤字，必須採取非常措施。他承認要令州議會通過預算案並不容易。他更借美國總統布殊訪問伊拉克時被人掟鞋一事，強調事態嚴重性﹕「日前有人向布殊掟鞋……若這是發表這份預算的最嚴重懲罰，我現在就會簽署。」

紐約市是州政府削減開支的重災區，除了教育資助減少外，整座城市亦會失去6億美元（約46.5億港元）的政府資助。市長彭博表示，預算案會令紐約喪失約10億元，這可能迫使他裁減更多公共機構人員，「我們不能印錢……某程度上，只有員工（可供裁減）。」紐約政府早前宣布辭退約500人外。

紐約時報/紐約每日新聞

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