激光滅蚊戰一觸即發

黃師父

冷戰時代，為對付蘇聯導彈，美國軍事科學家絞盡腦汁，提出「星球大戰」計劃，希望使用激光武器攔截來犯的蘇聯核武。事隔20多年，當年的「星球大戰」計劃研究員，正準備利用這種激光武器技術，來解決另一個全人類的空中公敵——蚊子。研究員表示，他們去年初首次成功試驗用激光槍「擊落」蚊子，他們希望不久將來，能幫一間房屋甚至一條村建立起「激光防護罩」，擊殺闖近的蚊子，對抗瘧疾。

在美國西雅圖市郊的一間實驗室，穿著白色大衣的研究員不停注視着一個小玻璃箱內的蚊子。每隔幾秒鐘，一個位於30多米外的裝置，就會向一隻又一隻的蚊子射出紅光。箱中蚊子都得以活命，皆因研究員使用的只是非致命激光，但只要研究員稍作更改，這種冷戰時代的導彈防禦系統，就可搖身一變成另一種大殺傷力武器——將蚊子通通殺光。

嚴格來說，美國科學家真正的目標並不是蚊子——他們要消滅的是瘧疾。當某類蚊子叮人時，瘧原蟲就會被傳開。雖然瘧疾在20年前已於美國絕迹，但對全球尤其是非洲來說，這絕對是一個全球公眾健康的重大威脅，每年造成約百萬人死亡。

激光威力不能過强
有份發明蚊子激光炮的天體物理學家伍德（Lowell Wood），曾與氫彈之父以及星球大戰計劃的設計師特勒（Edward Teller）合作。「星戰計劃」源於80年代，由列根總統提出，但在90年代初蘇聯解體後被擱置。多得現時經營發明專利和創意研究的「Intellectual Ventures」公司老闆、前[url=]微軟    [/url]高層梅爾沃德（Nathan Myhrvold），「星戰計劃」得以改頭換面重生。梅氏的前老闆蓋茨，請他探索新的方式來防治瘧疾；在07年一次研討會上，伍德建議使用激光武器對蚊子。
很快伍德博士便跟當年拍檔卡雷博士以及另一位星球大戰科學家，聯手和昆蟲專家研究，並在08年初以手提激光器殺死了第一隻蚊子。卡雷說：「回想過去，我想我們對結束冷戰作出了一些貢獻……現在我們正是試圖打一場實際上持續時間長得多、並奪去更多性命的戰爭。」

科學家們構想中的技術，包括有天可在住宅或村莊的附近建立一幅「激光防禦網」，能殺死或弄盲這些蚊子，甚或發展出一架配有激光武器的遙控迷你飛機，用激光擊落蚊子。 然而科學家正面臨一項巨大挑戰，就是決定這種激光武器的威力應有多強——激光要弱得不會傷害人類，同時也要夠聰明，避免連益蟲也打掉。梅爾沃德說：「你可以在一晚殺死數億蚊子，卻不會傷害到蝴蝶。」

分析拍翼頻率 專殺雌蚊
研究員表示，他們可以靠系統偵測蚊拍翼的音頻，分辨出蚊子到底是雄性或是雌性，從而專門針對雌蚊擊殺，皆因只有雌蚊才會吸血和傳播瘧疾，雄蚊主要是靠食花蜜中的糖分維生。梅氏表示，「你可以只殺死雌性而不殺無辜的雄性」，但由於牠們畢竟是蚊子，他較寧傾向有殺錯無放過。

[url=]華爾街日報[/url]

天蓬

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