五角大廈斥鉅資 追蠑螈再生秘方

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五角大廈斥鉅資　追蠑螈再生秘方    更新日期:2009/07/24 22:32 沈千巧
   一種生長在墨西哥中部的稀有兩棲動物「墨西哥蠑螈」，最近成了美國國防部極力研究的對象，因為墨西哥蠑螈擁有神奇的修復能力，被切斷的四肢甚至脊椎，都可以靠著它的記憶力，重新再長出來，而且長的跟原本一模一樣，五角大廈希望找出這股神奇力量，將來能夠幫助受傷截肢的阿兵哥，重新長出手腳。
這隻小小的兩棲類動物，藏著科學家想挖掘的大秘密，這些墨西哥蠑螈擁有神奇的身體復原能力，讓美國國防部不惜砸下625萬美金，成立專責小組要研究出所以然；不同於人類傷口會結痂，只有極少的肌肉組織，才有自我修補功能，墨西哥蠑螈從四肢、下顎、皮膚、到腦部甚至脊椎，都能重新生長。
而最令科學家好奇的，是受傷後重新長出來的身體組織，竟然可以跟原本的一模一樣；模擬蠑螈生長示意圖，在經過了90天的修復，被刻意剪斷的左前腳，不只外觀跟原本的一樣，就連內部構造也一樣沒少，完整的表皮下，包覆著軟骨、肌肉組織甚至神經。
再仔細看，蠑螈的修復方法其實跟人類大不相同，先是細胞集中到傷口附近，然後皮膚組織後，會形成所謂的胚芽，跟幹細胞的再生其實很類似；但最令研究人員感到驚訝的，是蠑螈並不是跟哺乳類一樣，透過多細胞修復部位，而是靠著記憶的方式，來組織原來的細胞，回到原來的排列組合。
這樣的神奇處，也正是美國國防部願意砸大錢的原因，專家希望在面臨絕種的墨西哥蠑螈上，找出牠們記憶組織構造的基因，並將蠑螈的再生，運用在失去手腳的美國大兵身上，讓他們能重新擁有完好的身體。