11/17/23:10 獅子座流星雨極大期(轉)

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獅子座流星雨活動日期在11月10?23日，隨著母彗星譚普-塔托彗星（55P/Temple-Tuttle）的回歸而有33年的爆發週期；最近一次的33年高峰期是2001年，星如雨下的景象讓大家印象相當深刻！國際流星組織（IMO）預測今年可能又有爆發， 若有機會，不妨在11月17?19日的凌晨，前往無光害且視野開闊之處觀賞。

　　IMO預測今年流星數量最多的時間可能在11月17日23:10，ZHR可能超過100，這意味著在天氣和環境都是絕佳狀態時，平均每分鐘約可見到1-2顆流星。除了IMO外，也有其他流星雨研究團隊進行預測，但預測的極大期時間和ZHR數量差異很大，共同預測點是會遇到譚普-塔托彗星於1466和1533年回歸時留在軌道上的流星團塊。然而流星雨預測是無法非常精準的，通常都要等發生之後，才能確定預測是否正確。
　　綜合各家預測資料後，專家呼籲：11月16-18日的晚上21-22時之後開始到17-19日的天亮之前，這三個晚上都值得進行觀察，尤其是11月18日凌晨天亮前的5:40-6:00時段，地球將通過譚普-塔托彗星於1466和1533年回歸時留下的流星體團塊，這讓流星雨狀況可能可達每小時200-300顆的數量，且獅子座幾乎在天頂，觀測條件最佳，最需要注意；所以即使天色已稍亮，都不要輕言放棄！且今年極大期當天月相逢新月，流星觀測完全不受月光影響，觀測條件極佳。下圖是美國航太總署（NASA）流星環境研究中心（Meteor Environment Center）所預測的11/18凌晨5:00-6:00最佳觀測點的預測圖。其他相關資料，可參考NASA Science News。

　　獅子座流星雨的流星速度非常快（每秒71公里），很好辨認。觀賞時需挑選沒有光害的地方（盡可能周遭沒有燈光的影響），且因流星在天空中是隨機出現，故無須朝向特定方向，因此所在地區視野愈開闊愈好；但觀賞流星雨時請注意保暖（尤其是頭部與腳底），並建議遵守「觀星禮儀」，盡量避免開燈或以雷射筆指向天空，以免影響他人觀賞或拍攝流星的樂趣。
　　觀測方式建議如下：

• 最簡單的觀測方式，就是用眼睛掃視全天空，純欣賞（躺著看最舒服囉??）；
• 進階者，可以利用計數器，每10-15分鐘記錄一次統計數量；或利用錄音機連續錄音，錄下流星出現的數量，事後再予以統計。
• 再進階者，可利用相機或錄影機，以三腳架固定，或以赤道儀架設，盡量以廣角鏡頭拍攝，將光圈開到最大，至少曝光10分鐘以上，就有機會捕捉到流星的蹤跡。

　　今年獅子座流星雨還有一項特點，就是目前紅色行星—火星就恰巧行至獅子座與巨蟹座之間，因此所見之獅子座流星雨，似乎是從火星發射出來的一樣，相當特別。目前火星亮度約0.2等，比在它西邊的雙子座主星北河二與北河三，以及東邊的獅子座主星軒轅十四還亮一些。

　　除了獅子座流星雨之外，其實在11月15?25日期間還會發生麒麟座α流星雨，它今年極大期預測在11月21日23:25，數量不固定。麒麟座位置就在獅子座附近，因此這兩群流星雨的流星通常會混合出現，使可見流星數量增加一些。
註：

• ZHR指當輻射點位在天頂、可見視星等達6.5等，在晴朗無雲無光害的狀況下，每小時可見到的流星數量。但這是理想狀況，故通常所見流星數量會比預測的ZHR少。
• 輻射點是指若將流星軌跡回溯，似乎同一群的流星都是發自同一個點，這個點便稱為「輻射點」；這群流星雨便以輻射點所在的星座來命名。