在西方,哥白尼(Copernicus)於一五四三年出版《天體運行論》(On the Revolutions of the Celestial Spheres),確定了「日心說」(即太陽為宇宙的中心,現知太陽只為太陽系之中心,並非宇宙的中心)時,中國明朝的知識分子卻仍在僵化的八股文中,窮其一生之努力,為的就是赴京趕考,求取功名。而煉金術在十八世紀的歐洲已淪為笑柄,中國十九世紀末葉的義和團竟還在神功護體,刀槍不入。當文藝復興的浪潮席捲全歐,迫使占星術(Astrology)與天文學(Astronomy)在十七世紀正式分家,中國那套科學與迷信始終混淆不清的天文學,卻一直沿用至滿清覆亡為止。在這裡,不禁令人錯愕地體悟到:「中國人最大的悲哀,不是落後,而是不肯向前。」