世界最早的中央銀行，英格蘭銀行

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中國時報 2007.04.29　
江靜玲/倫敦

英鎊對美元的匯率在這個月突破一英鎊兌二美元的關卡。專家預測，未來英鎊和美元的匯率將在一比二點二一上下。這是英鎊自一九九二年兌美元曾短暫衝破二美元以來，最強勢的紀錄。

另一方面，在英國國內，英國房價高居不下，零售物價指數連創新高。英國的通貨膨脹率更在今年三月達到十五年來最高點，消費大眾叫苦連天。

凡此種種，使得大家不得不把矛頭指向具有維護國家金融穩健任務的中央銀行：英格蘭銀行（Bank of England）。英格蘭銀行行長也必須就英國的通膨率比央行預估的高，向英國財相提出書面解釋。而過去六個月來，英格蘭銀行已二度向財相提交類似信函了。

羅馬遺址內 古城建行三百年

英格蘭銀行前行長喬治指稱，央行維持低利率（五點二五％）政策，是造成英國消費者負債累累的原凶。但也有經濟學者反對此一說法，認為英格蘭銀行並未做錯什麼事。

英格蘭銀行在這一波英國經濟震盪中的責任，尚待討論。不過，身為世界上最早的中央銀行，享有「中央銀行之母」美譽的英格蘭銀行，對於建行三百年的累積的歷史和經驗，依然充滿信心與驕傲。

步入每年僅對外開放兩次的英格蘭銀行位於倫敦金融區內的總部裡，首先映入眼簾的是地面上美得令人驚嘆的各式馬賽克，有些甚至可以回溯到羅馬時期，這棟地下三層、地上七層的中央銀行，就是建築在倫敦市中心的羅馬古城遺址內。

英格蘭銀行裡另一項令人印象深刻的是，建築物裡每一扇門都沈重得令人「過門難忘」。「我們這裡最不缺的就是沈重的門。防火、防彈、防潮、隔音，只要你能想到的功能，這裡每扇門都有」。

支援戰爭費 獲淮發行銀行券

英格蘭銀行是由倫敦城內的一名蘇格蘭企業家威廉巴特森和他的商業夥伴一同出資設立的。他們在一六九四年獲得政府特許狀，授權發行可做為貨幣的銀行券，成為世界第一家中央銀行，代價則是支付一百二十萬英鎊給英國威廉國王和瑪麗皇后，金援英國和法國作戰。

英格蘭銀行雖然是鈔票獨家發行銀行，卻保持了二百五十二年的民間機構身分，到一九四六年，「英格蘭銀行法」通過才歸國有。英格蘭銀行的模式則成為世界各國效法典範，影響至今。一九九七年，布萊爾領導的新工黨執政，修訂相關條例，在法律上承認英格蘭銀行獨立的地位。

不僅與英國政府互動良好，英格蘭銀行和英國皇室的關係，三百年來也一直相當密切。直到今天，英國女王伊莉莎白二世有時還會到英格蘭銀行宴會廳作客。這個宴會廳也是招待世界領袖的場所，廳內頂上壁畫和地下地毯，圖案一致，美輪美奐。可惜嚴禁拍照。

金磚分散放 以免銀行全下沉

英格蘭銀行是英國的「黃金守護者」，當然存放有大量黃金，不過，黃金必須分散開來存放，「如果集中在一起，整棟英格蘭銀行就下沈了！」但是黃金到底分散存放在這棟建築物的那些角落呢？一八三六年時，英格蘭行長曾收到一封匿名信，寫信者通知行長「已進入中央銀行金庫」。行長未當一回事，直到銀行發現金庫真的傳出聲音，才驚覺通告屬實。原來，寫信者是一名下水道工人，無意間發現一個可以直通英格蘭銀行金庫的老地下水道。所幸，這名工人進入寶庫，卻分文未取。據說，為感謝這名工人的誠實，央行後來給了這位老兄八百英鎊做為獎賞。在當時足夠在倫敦買棟房子。

如果你對金塊好奇，典藏在英格蘭銀行博物館裡的金磚或許可以滿足這個願望。英格蘭銀行博物裡除陳列英鎊印製史和過程外，排設在館內一塊價值十三萬五千六百七十一英鎊（約八百五十四萬台幣）的真實金磚，更令人忍不住要摸它一下，十三公斤的金塊，試著抬一下也過癮。