發現號與太空站接合，史上首次全由女性指揮

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今日晚報 2007.10.26　
中央社


    　美國「發現號」太空梭今天與國際太空站完成接合，準備進行為期兩週的太空站建造工作，也為歐洲與日本兩個實驗室的架設預作準備。此次任務也是太空探險史上，太空船與國際太空站的領導工作首度同時由女性負責。

    　四十六歲的發現號指揮官梅洛伊，率領六名發現號太空人浮進太空站之後，擁抱四十七歲的太空站領導人惠特森。

    　稍早梅洛伊進行兩項不易處理的動作。她讓發現號在太空站附近做了後空翻，讓太空站拍攝發現號機腹照片，檢查隔熱板是否有損壞，接著以每秒三公分超級緩慢的速度，讓發現號與太空站進行最後的接合動作。

    　梅洛伊在航太總署實況轉播的電視中表示：「現已確認接合。」

    　梅洛伊是美國空軍上校退役，也是太空梭計畫二十六年來，第二位指揮太空梭的女性﹔惠特森則是首位主掌國際太空站的女性。

    　發現號繞著地球追逐國際太空站四十八小時後，趕上在地球軌道上繞行的這個太空實驗室。同行的有歐洲太空總署義大利籍太空人納斯波利。

    　發現號二十三日從美國佛羅里達州卡納維爾角的甘迺迪太空中心發射升空，此行任務包括載運和諧號太空艙至國際太空站，並把它安裝在這個太空站上。

    　這個太空艙將使未來兩個日本和歐洲的科學實驗室得以加裝在國際太空站上。