動物骨骸，訴說演化系譜

pgup

中國時報 2007.11.09　
潘勛?綜合報導

    　骨骸與骨骼，是演化的奇蹟，令人印象最深刻的見證，顯示動物這種生命雖然種類繁多，但比我們人類認定的，其實親緣非常接近。目前在巴黎「國立自然歷史博物館」展出的各種脊椎動物骨架，正足以證明這一點。

    　最引人深思的骨骸當然是靈長類的，因為人類從中演化出來。比如長臂猿，牠長長的手臂顯示，這種生物適應森林生活得有多麼好。

    　某些最成功的物種，血肉之外就有骨架。昆蟲與甲殼綱動物便是大自然工學最了不起的成品，有輕巧但堅硬的外部骨架，由天然的碳纖維組成。這種外骨架是「硬底子」，讓長翅膀的昆蟲在距今4億年前便飛翔於空中。

    　但外骨架也有個缺點，那便是血肉成長時，必須脫殼，就精力而言很耗費成本，而且新殼還沒變硬時，生物體很脆弱，非常容易遭到攻擊。

    　大自然有另種途徑，便是生物體內長骨架。內骨架也是「較高等」動物如魚類、兩棲類、爬蟲類、哺乳類及鳥類的特色。有脊椎的骨架，開啟了生命史的另一章。

    　仔細觀看，我們很容易便瞧出一項事實：由海豚到大蟒蛇，或者由人類到大象，大夥的骨骸都有相同的演化遺緒。

    　舉哺乳類為例，我們的身體「布局」基本上相同：由椎骨盤組成的脊椎；有一套肋骨架子，用來保護體內器官；肢體安排都是五趾四肢，外加有牙齒及眼眶的顱骨。即使在魚類、爬蟲類，基本的脊椎身軀布局也是清晰可見。