發現暴龍遠祖 身長只有3公尺

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發現暴龍遠祖 身長只有3公尺    更新日期:2009/09/18 13:04 楊舒婷
   【台灣醒報記者楊舒婷綜合報導】暴龍祖先到底是誰？從中國東北吉林找到的一具約3公尺高、名為Raptorex kriegsteini的恐龍化石，時代可追溯至1億3千萬年前。從極度相似的身體結構與特徵，科學家相信這應是暴龍的祖先。
這次發現的恐龍化石，讓許多科學家相當驚訝，因為它的骨骼結構、身體特徵，和暴龍雷同，幾乎像是按比例縮小百倍的暴龍模型。這種名為Raptorexkriegsteini的恐龍，大約出現在1億3千萬年前，是當時最大的肉食性動物，擁有和暴龍相似的身體特徵，如巨大的頭顱、強而有力的下顎與短小的前肢等。
這次的研究新發現，也推翻了以往科學家推測的暴龍演化論。以往科學家皆認為，巨大頭顱、強而有力的下顎與短小前肢等身體特徵，是因為暴龍身體龐大所逐漸演化而成的；不過現在看起來，這些特徵並非因體型變大演化而來，反而在更早之前的Raptorexkriegsteini恐龍時代，就已發展完成。
青少年的Raptorexkriegsteini恐龍大約5至6歲，身長約3公尺、體重約60公斤；相較之下，同年齡的暴龍可重達數公噸，差距至少有90倍之多。暴龍約出現於6000萬至7000萬年前，可達13至14公尺高，生存於白堊紀末期，是相當巨大的肉食性動物。
這款恐龍化石是由一美國眼科醫生亨利?克瑞格斯坦提供，他致電芝加哥大學教授保羅?塞瑞諾，表示從一貿易商手上買到此化石。芝加哥大學花了三年研究時間，並以醫生的姓氏「克瑞格斯坦(Kriegstein)」命名。
芝加哥大學與美國自然史博物館共同合作研究。相關研究報告刊登於美國《科學》期刊。

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配了腿的利齒  中國出土暴龍小祖宗    更新日期:2009/09/18 17:50 盧映孜
   （法新社芝加哥18日電）    科學家今天表示，一個體型相對較小的暴龍新祖先，最近在中國出土。
這具3公尺長的恐龍化石被命名為「迅猛龍」（Raptorex），重量只有60公斤，比暴龍還小100倍。
研究報告作者「芝加哥大學」（University ofChicago）古生物學家塞里諾（Paul Sereno）表示，它的骨骼架構和暴龍幾乎一樣，所有使暴龍成為有效掠食者的特徵它也都有，包括迷你版的短小前肢在內。
塞里諾說，「它是配上腿的利齒。」
這次意外的化石發現，連結起這個一度雄霸北半強大掠食者的演化史，也為科學家提供暴龍演化史的全新視野。
「美國自然歷史博物館」（American Museum OfNatural History）的報告共同作者布魯薩特（StephenBrusatte）說：「迅猛龍這個新物種改變我們原本的研究觀察模式。它的體型是暴龍的1%，跟我差不多，但卻具有大型掠食者演化所需的所有招牌特徵，例如巨大頭部、強壯肌肉、短小前肢等。」
這具化石顯示，枯瘦的前肢不是為了平衡稍重的身體重量，而是為讓動作更敏捷迅速的代換。（譯者：中央社盧映孜）