行星即將有新定義

阿童木

今次發現這對罕有的雙生行質天體，其形成過程仍是一個謎，科學家都難以斷定它們是否屬於行星，令大家或須再重新制定一個新的行星定義。

　由於科學家難以解釋行質天體的形成方式，因此不能把它們斷定為行星。科學家認為一般行星有一定的質量，而且體積相當大，至今年3月為止，他們在太陽系以外共發現了184顆行星，當中不少的質量都比木星更高。

　但也有科學家認為不能單靠質量斷定哪顆星體是行星，反而應考慮該星體的形成方式，現在大部分發現的行星，包括太陽系內的行星，都是由圍繞著恆星或棕色矮星的氣體及灰塵所形成，不過據知新發現的雙生行質天體卻不是以這種方式形成。

　事實上國際天文學聯合會本月在布拉格舉行的大會，也會再重新制訂行星的定義。有天文學家提出把太陽系內所有繞著太陽運行，而直徑又超過2,000公里的星體定為行星，另外亦有人指應把所有繞著太陽運行，而且擁有圓形運行軌道的星體列為行星。