肯尼迪、约翰逊政府荟萃了一大批名牌大学毕业、学术学历资格优异的“学者型官员”、“出类拔萃之辈”(The Best and The Brightest),甚至被称为“哈佛俱乐部”。这些人用中国今天的时髦话来说就是“精英”。而这些当年的美国战争“精英”跟今天的中国改革“精英”还真颇为相似,值得不惜篇幅对照描述一番。
讽刺美国“精英”的书《出类拔萃之辈》(The Best and The Brightest,直译为“最优秀和最聪明的人”,用中国现在的时髦话说就是“精英”)在美国大受欢迎,几十年畅销不衰。麦克纳马拉在回忆录一开头也承认:“这些人——‘最优秀和最聪明的人’(后来我们发现这种称谓具有讽刺和贬低之意)”。可见,“精英”、“学者型官员”、“聪明绝顶”、“哈佛俱乐部”这些东西在美国早臭了。