科學家發現冥王星兩衛星

阿童木

美國科學家說，目前公認太陽系最遙遠的行星冥王星，除1978年發現的冥衛Charon，另外還有兩顆較小的衛星。這批科學家利用哈勃望遠鏡，發現這兩顆小衛星，經過國際天文學聯合會調查研究結果後，定名為「S/2005 P1」與「S/2005 P2」。

　史坦恩博士領導的西南研究所（SwRI）的科學家，在英國科學周刊《自然》發表研究報告，指經測量P1與P2這兩顆冥王星的月亮，其直徑介乎48公里至165公里，公轉冥王星一圈所需的時間分別為38天與25天。天文學家上個月針對Charon進行歷來最精確的測量，估計這顆衛星直徑約1212公里，約佔冥王星直徑的一半；它的密度和冥王星類似，證明它產生的主要原因是冥王星撞擊到大型天體，造成碎塊崩離而形成衛星。

　史坦恩評論最新研究發現時說，P1與P2的產生原因，可能也是因為類似的撞擊。

　有關研究由馬里蘭州約翰霍普金斯大學的魏佛教授主導，他的研究團隊花了將近六個月時間，分析哈勃望遠鏡傳回來的影像，去年11月才宣布發現這兩顆衛星。